Costa Rica ligt in de tropen en grenst in het noorden aan Nicaragua, in het zuiden aan Panama, in het westen aan de Stille Oceaan en in het oosten aan de Caribische Zee. Lengtegraad: 83-86°; breedtegraad:  8-11°.

Het land bedekt 51,060 km², in omvang gelijk aan Denemarken.
Er is een aantal vulkanische bergketens die van de noordwestelijke grens tot aan de zuidoostelijke grens lopen, wat het land in twee regionen verdeelt. Het hoogste punt ligt op 3,810 meter. In het centrum van deze bergketens ligt de Centrale Vallei, met aan de kust aan beide zijden laaglanden. Meer dan de helft van de bevolking woont op de vlakte van de Centrale Vallei met San José (de hoofdstad) als belangrijkste stad.