Costa Rica, de ‘rijke kust’
Costa Rica, ontdekt door Christopher Columbus in 1502, kent een rijke inheemse geschiedenis. Vele overblijfselen uit dit pre-Colombiaanse tijdperk zoals keramieken en juwelen van jade en goud vormen nog steeds interessante archeologische vondsten. Een groot aantal van deze artefacten kan bewonderd worden in het Museum van Goud en Jade (Museo de Oro y Jade) in San José, zeker een bezoek waard.
Het verhaal gaat dat Columbus, op het zien van het goud dat door de stamhoofden gedragen werd, het land ‘Costa Rica’, ‘rijke kust’, doopte.

Costa Rica, een onafhankelijk land
Een van de belangrijkste feestdagen in Costa Rica wordt gevierd op 15 september, Onafhankelijkheidsdag; de dag dat Centraal Amerika haar onafhankelijkheid van Spanje verworf, in 1821.  
Ook belangrijk in de geschiedenis van de onafhankelijkheid van Costa Rica is de zogenoemde ‘Slag om Rivas’. In 1856 viel het leger van William Walker, een goudzoeker uit de Verenigde Staten, het land binnen. Zijn doel, waarin hij gesteund werd door de President van de VS, was van Costa Rica een slavenstaat te maken voor de Verenigde Staten. Juan Santamaría, nu de nationale held van Costa Rica, was op dat moment niet meer dan een trommelaar in het leger dat uitsluitend uit vrijwilligers bestond. Hij bracht het Amerikaanse leger een beslissende slag toe door de vijandelijke barakken in brand te steken. Hij stierf met deze heldendaad, maar had Costa Rica de overwinning bezorgd. Deze overwinning wordt jaarlijks gevierd op 11 april.

Costa Rica, een land van koffie
Aan het eind van de 18e eeuw vond de introductie van koffie plaats in Costa Rica. Op de vruchtbare grond van de Centrale Vallei bloeide een belangrijke industrie op.
De transatlantische export kwam tot stand toen in 1834 de eerste kilo’s naar Londen werden verscheept.
Al snel werd de heerlijke Costaricaanse koffie wereldberoemd en dat blijft het tot op de dag van vandaag.